En 1936, Jack McGurn se rend à Los Angeles pour fuir les conséquences d'activités syndicales plutôt turbulentes à New York. Engagé comme projectionniste dans un cinéma du quartier japonais, il s'éprend de Lily Kawamura, la fille de son patron. Cette idylle ne gagne pas l'approbation parentale mais n'en finit pas moins par un mariage. Installés à Seattle, les jeunes époux, maintenant parents d'une fillette, mènent une vie relativement tranquille jusqu'à la déclaration de guerre entre les Etats-Unis et le Japon. Jack est alors forcé de s'engager dans l'armée alors que Lily rejoint sa famille et est internée avec elle dans un camp, selon la décision du gouvernement qui veut isoler ainsi les Américains d'origine nipponne.