Dick et Jane Applegate viennent de s'installer avec leurs enfants, Sally et Johnny, dans une maison proprette d'une banlieue américaine. A les voir, on dirait le type même de la famille modèle, à tel point qu'un institut de statistiques les choisit comme tel. Et pourtant les Applegate ne sont pas ce qu'ils paraissent, mais bien des insectes géants d'une espèce spéciale de l'Amazonie qui a pour particularité d'être protéiforme. Ces humains pas comme les autres sont venus aux Etats-Unis pour lutter contre la destruction de la nature en sabotant une usine nucléaire. Le chef de l'unité familiale s'attache pourtant à ses voisins et refuse d'accomplir sa mission, ce qui lui vaut des ennuis avec la reine de son espèce.