Le 1er septembre 1983, un avion des lignes régulières coréennes est abattu au-dessus du territoire soviétique et l'incident fait 269 victimes. Parmi celles-ci se trouve John, le fils de Nan Moore, une employée du gouvernement américain qui s'attend à ce que ses supérieurs réagissent vigoureusement face à cette agression. Mais petit à petit, elle en vient à suspecter les services secrets de son pays de s'être servis de cet avion, à l'insu de tous, pour tester les mécanismes de défense soviétiques. Ne pouvant supporter l'idée que son fils soit mort dans de telles circonstances, Nan, avec l'aide d'autres parents et amis des victimes, se bat pour qu'une enquête du Congrès soit menée qui fasse éclater toute la vérité.