En 1815, Mary Woolstonecraft passe l'été dans une villa au bord du lac Léman en compagnie de son amant le poète Shelley. La demi-soeur de Mary, Claire Clairmont est aussi sur les lieux ainsi qu'un autre poète, Byron, et le médecin de celui-ci, Polidori. D'étranges rapports se créent entre ces divers personnages et, au cours d'une nuit d'orage, Mary conçoit une idée de roman dans lequel un savant nommé Frankenstein donne vie à un monstre fabriqué avec des parties de divers cadavres. Par la suite, Mary semble hantée par cet être monstrueux qui lui apparaît chaque fois qu'un malheur menace l'un de ses proches.