L'Inspecteur Harry Callahan enquête sur une série de meurtres qui décime le jet set de San Francisco: une vedette rock, un animateur de télévision, une critique de cinéma. Son investigation est troublée par la soudaine popularité que lui a value l'arrestation d'un criminel notoire. En effet, ses supérieurs désirent soigner son image, une journaliste lui réclame une entrevue exclusive et des hommes de main veulent sa peau. Les recherches d'Harry le conduisent à Peter Swan, un réalisateur de films d'horreur à rabais, qui a dressé une liste de célébrités qui, selon lui, ne verront pas la fin de l'année. Les noms des trois victimes y figurent, de même que celui d'Harry Callahan.