Depuis vingt ans, Basil Pascali est, sur l'île grecque de Nisi occupée par les Turcs, un informateur rémunéré du Sultan de Constantinople. En 1908, il voit débarquer dans le port un Anglais, Anthony Bowles, qui prétend être un archéologue. Pascali fui offre ses services, mais il comprend vite qu'il s'agit d'un escroc qui a mis au point une supercherie tablant sur la cupidité de tyranneaux locaux. Cette fois cependant, Bowles fait une véritable découverte archéologique. Il tente d'en profiter et promet à Pascali une part des bénéfices. Mais celui-ci, flairant une tromperie, dénonce Bowles au pacha de l'île.