Johanna a quitté sa Jamaïque natale pour gagner sa vie au Canada, plus précisément à Toronto, comme aide familiale, laissant derrière elle son jeune fils David. Elle cherche à améliorer sa position sociale et suit des cours de littérature anglaise, ce qui lui donne l'occasion de faire la connaissance d'un professeur, Adam, qui lui montre sa sympathie d'un peu trop près. Ayant reçu la visite de David pour les vacances de Noël, elle décide de le garder avec elle, ce qui la met en contravention avec les lois de l'immigration. Johanna inscrit l'enfant sous un nom d'emprunt dans une école dont le directeur se trouve être Adam. La jeune femme n'est pas au bout de ses difficultés.