Découvrant que Grace, sa fille adolescente, se drogue et a des relations avec un quadragénaire, la journaliste Diane Sullivan l'entraîne avec elle dans un reportage qu'elle doit réaliser dans les régions marécageuses de la Louisiane, Diane a de la parenté par là, la femme et les enfants d'un oncle qui a quitté New York pour la vie dans les bois. Ruth et ses fils vivent dans une maison éloignée de tout au milieu des bayous. Elle reçoit froidement cette parente inconnue puis accepte sa présence et lui révèle quelques aspects de sa vie. Alors que les deux femmes sont allées en ville, Grace initie deux des frères à la drogue et provoque ainsi des incidents dramatiques.