James Richards, statisticien un peu suffisant, provoque le renvoi d'une jeune femme, Sharon Newton, qui travaillait dans une filmothèque. Celle-ci le contacte et lui fait part de découvertes qu'elle a faites en manipulant des films. Au beau milieu d'un documentaire banal, elle a décelé des images qui semblent suggérer l'enlèvement d'une femme. Richards se laisse prendre à ses arguments et se joint à ses recherches pour retrouver d'autres courts métrages contenant des éléments susceptibles d'éclaircir ce mystère. Il est ainsi entraîné dans des démarches insolites et parfois même périlleuses.