Ouvrier-électricien dans une petite ville de province, François Veber ne rêve que de théâtre. Il quitte son patelin en tant que régisseur d'une troupe en tournée, puis décide de monter à Paris pour devenir acteur. Accepté à l'École nationale de théâtre, il suit les cours de Lucien Berger et se montre plus doué pour la comédie que pour le drame. Il retrouve à la Comédie nationale une jeune actrice talentueuse, Valérie, qu'il avait connue en province et une idylle s'épanouit entre eux. Après avoir remporté le premier prix de comédie, il est accepté dans le même théâtre où il remplit une longue suite de petits rôles avant de triompher dans "Les Fourberies de Scapin".