Ayant quitté l'Autriche en 1938, au moment de l'annexion de celle-ci par le reich allemand, Wolff, Juif viennois, revient en 1944 avec les troupes américaines. À Salzbourg, il tombe amoureux de la fille d'un colonel SS et décide de la rejoindre à Vienne, une fois la paix venue. En compagnie d'Adler, autre exilé juif engagé dans l'armée US, il redécouvre sa ville complètement en ruines et baignant encore dans l'idéologie nazie. Vienne survit par tous les moyens, sans remettre son passé récent en question. Adler s'adapte à la situation, mais Wolff, plus idéaliste, se retrouve l'âme toute déchirée.