Devenu un magnat de la mercerie, Thornton Melon s'est élevé à la force du poignet sans avoir eu la chance de poursuivre des études. Aussi tient-il à ce que son fils Jason aille à l'université. Quand il apprend que celui-ci a de la difficulté à s'intégrer au milieu collégial, il s'inscrit lui-même à des cours universitaires, facilitant son acceptation comme élève par un don fastueux à l'institution. Melon se met à dos un professeur, Barbay, par son franc-parler et résout le problème des travaux scolaires et des examens en faisant travailler ses employés aux recherches imposées. Barbay exige un test oral et Melon se met enfin à l'étude.