Employé du service social depuis des années, Hes semble indifférent aux misères qu'il côtoie, ce que lui reproche un jeune collègue. À l'occasion de la mort par suicide d'un vieux couple, Hes découvre que les défunts cachaient, dans un placard de leur appartement sordide, une enfant arriérée maintenant adolescente. Oubliant ses autres obligations, le fonctionnaire s'installe dans la place et s'emploie à apprivoiser progressivement la fille sauvage qui se terre dans son réduit. Ses efforts sont mal appréciés par son entourage et les autorités s'emparent de l'adolescente pour la placer en clinique.