Jeune cadre ambitieux dans une grande entreprise, Frank Maclin est chargé d'améliorer la production d'une brasserie de l'Iowa que ses patrons viennent d'acquérir. Il se trouve que la fabrique est située dans la ville natale de Frank et que ses amis d'enfance y sont employés. Le jeune homme trouve difficile d'adopter une froide objectivité économique dans la gérance de l'affaire et en vient à prendre le parti des ouvriers lorsqu'il découvre que ceux-ci sont lésés par une nouvelle transaction financière. Il en vient à prendre la tête d'un mouvement pour installer une brasserie concurrente.