John Winger, chauffeur de taxi excédé par la vie urbaine, décide de s'engager dans l'armée et convainc son ami Russell de l'accompagner dans cette aventure. L'entraînement ne va pas sans mal, d'autant que John et Russell font partie d'un bataillon d'inadaptés auquel le sergent Hulka a bien du mal à inculquer l'esprit de discipline. Grâce à la débrouillardise de John, les soldats passent pourtant l'épreuve haut la main et sont envoyés faire un stage en Italie. Une équipée sentimentale de John et Russell entraîne leurs camarades dans une dangereuse incursion en territoire communiste.