Un nouveau commandant, le capitaine Connolly, prend en charge les destinées d'un poste de police situé dans un quartier de New York où la délinquance est difficilement contrôlable. Deux policiers en patrouille viennent d'être tués et, pour résoudre l'affaire, Connolly ordonne des arrestations dans divers coins. Une réaction violente s'ensuit de la part de la population du quartier qui fait le siège du poste. A travers ces événements, un policier vétéran, Murphy, tente de concilier ses problèmes personnels et professionnels et se demande s'il doit dénoncer un collègue qui a tué de sang-froid un jeune Portoricain.