En 1968, un vétéran du Vietnam, Teddy, et son amie Cheryl passent la frontière du Mexique aux États-Unis avec une quantité de drogue cachée dans leur camionnette. Ils s'arrêtent à un restaurant-motel où une violoniste et son mari ont dû passer la nuit. Teddy s'amuse à provoquer ces gens ainsi que les employés, un pompiste infirme, une serveuse rondelette et un jeune cuisinier insatisfait. Sous la menace d'une arme à feu, il force tout ce petit monde à jouer à un jeu cruel dont il impose les règles. Cheryl s'étant opposée à ses façons de faire, il l'abandonne avec ses otages qu'il a ligotés. L'un d'eux le rejoint pourtant.