Une étudiante, Scotty Parker, trouve à se loger dans une maison privée sur la côte du Pacifique en même temps que trois camarades. La propriétaire, Mme Engels, y vit seule avec son fils adolescent. Le premier soir, un des étudiants est tué par un mystérieux assaillant sur une plage voisine. Le lendemain, une camarade, Doris, est assaillie dans la cave de la maison. En allant à sa recherche, Scotty découvre que Mme Engels tient enfermée dans une chambre du grenier sa fille atteinte de démence homicide. Cette découverte vient près de lui coûter la vie.