A la barbe de son mari, l'empereur Claude, Messaline recrute des amants dans diverses classes de la société romaine et ne dédaigne pas de s'offrir aux passants comme prostituée. C'est ainsi qu'un Vénitien, venu régler des affaires à Rome, se retrouve tout surpris dans le lit de l'impératrice. Pendant ce temps, Claude s'amuse à transformer en empereur d'un jour un gueulard qu'il a remarqué dans une taverne. L'empereur finit par constater l'inconduite de sa femme et ordonne un massacre.