Le petit Tommy Thompson, âgé de huit ans, souffre d'une déficience congénitale d'immunité bactériologique. On le garde donc dans une chambre aseptisée à l'intérieur d'une clinique de Londres où ses parents et son jeune ami Larry peuvent venir le voir sans pouvoir le toucher. Tommy s'inquiète de l'espacement des visites de son père, animateur d'une émission pour enfants à la télévision, et devine une tension croissante entre sa mère et lui. De fait, le couple songe au divorce. Inquiet, Tommy en vient à s'évader de la clinique pour se rendre à la maison familiale. Après avoir fait promettre à ses géniteurs de rester unis, il meurt dans leurs bras.