Un jeune écrivain, Carroll Barber, revient à Los Angeles après une absence de trois ans. Son père, riche industriel, a manigancé son retour en finançant l'enregistrement musical d'une oeuvre utilisant des paroles écrites par Barber. Le jeune homme fait par hasard la rencontre d'une jeune femme mélancolique, Karen, qui est, sans qu'il le sache, l'épouse du principal collaborateur de son père, Kenneth Hood. Il a par ailleurs d'autres aventures passagères tout en cherchant à attirer chez lui Karen qui a des relations difficiles avec son mari.