Une jeune femme cruelle, Ilsa, régit le harem du cheik d'une petite principauté arabe riche en terrains pétrolifères et ne recule devant aucune bassesse pour satisfaire les désirs de son maître. À l'occasion de la visite d'un homme d'État américain, un officier de marine devient l'amant d'Ilsa. Lorsqu'elle refuse de tuer l'Américain dont elle s'est éprise, Ilsa tombe en défaveur et ne réussit à survivre qu'en organisant une rébellion contre le cheik. Le successeur de celui-ci se montre cependant sans pitié pour cette harpie.