Don Giorgio, aumônier d'un couvent de religieuses, s'est laissé entraîner dans des liaisons avec deux femmes mariées, Orchidea Duranti et Giulia Pisani. Peu de temps après avoir signifié à ses deux maîtresses son intention de rompre, il est trouvé assassiné dans la chapelle du couvent. Le commissaire chargé de l'enquête soupçonne d'abord le sacristain, un ancien bagnard, et l'arrête, mais un nouveau meurtre, celui de Giulia, l'amène à inculper le mari d'Orchidea qui se suicide. Il se prépare à épouser Orchidea dont il s'est épris quand un témoin oculaire dénonce le vrai coupable.