Après avoir échappé de justesse à la mort par pendaison dans une petite ville du Texas, un hors-la-loi, Roy Bean, élimine ses opposants et s'institue lui-même défenseur de la loi sous le titre de juge. Il s'adjoint quelques hommes au passé douteux et administre la justice selon des conceptions très particulières. Après diverses aventures, il disparaît dans le désert lorsque la jeune Mexicaine qu'il aimait meurt après lui avoir donné une fille. Il réapparaît quelque vingt ans plus tard alors que sa fille est en lutte avec des profiteurs et meurt dans un affrontement spectaculaire avec ceux-ci.