Poussée par son patriotisme, une veuve dans la cinquantaine, Emily Pollifax, offre ses services aux directeurs du C.I.A. Ceux-ci l'emploient comme courrier pour rapporter un microfilm du Mexique. Mme Pollifax y est capturée par des espions de la Chine rouge et transportée en Albanie en même temps qu'un autre agent du C.I.A., Farell. La veuve se gagne la sympathie des gardiens de la forteresse où on l'a incarcérée et parvient à s'évader avec Farell. A l'issue d'une longue poursuite, les deux agents américains arrivent à regagner les Etats-Unis avec le microfilm.