L'épouse d'un homme d'affaires anglais, Francesca Anderson, porte à son fils James une affection trouble. Celui-ci cherche à échapper à l'emprise de sa mère en entamant une liaison avec une jeune fille de son âge, Julie. Anderson, inquiet de l'attitude de sa femme, a un soir avec elle une querelle dans laquelle James intervient. L'altercation se termine par la mort violente du père, James, traduit en cour, est acquitté de l'accusation de meurtre. Tourmenté par son acte parricide, il vient près de succomber à l'amour maladif de Francesca, mais se réfugie finalement auprès de Julie.