Au cours d'une réception, un médecin en instance de divorce, Archie, fait la connaissance d'une jeune femme, Petulia, qui s'offre à lui incontinent pour se dérober au dernier moment. Petulia fait de nouveau irruption dans la vie d'Archie et finit par avoir avec lui une liaison. Le mari de la jeune femme, fils de famille fantasque et brutal, la retrouve et la bat à tel point qu'elle doit faire un séjour à l'hôpital. Petulia retourne pourtant à son mari et s'efforce de raviver leur amour, en dépit de son attachement pour Archie.