Un haut fonctionnaire des services secrets britanniques, Pedley, est déçu de l'omission de son nom sur la liste annuelle des honneurs conférés par la reine. Il imagine d'organiser le vol d'une cargaison d'or protégée par ses services. I1 recrute des complices à qui il confie les divers stages d'une opération compliquée. Le coup accompli, il a beau jeu ensuite de retrouver le magot dans ses fonctions officielles, consolidant ainsi sa réputation et se gagnant la décoration attendue.