Andrew Quint abandonne une position confortable dans une agence de publicité pour reprendre sa place de rédacteur dans une revue littéraire à petit tirage et retrouver ainsi le respect de lui-même. Son ancien patron, Lute, cherche à le convaincre de revenir travailler pour lui et va même jusqu'à acheter la revue pour l'y forcer. Excédé, Quint accepte de tourner un. film publicitaire destiné à remporter la palme d'une compétition industrielle. Malgré son contenu explosif et cynique, le film gagne le premier prix et Lute, satisfait, s'empresse de congédier Quint.