En Géorgie, après la guerre, Henry Warren, le mari d'une riche propriétaire, dispute à un jeune fermier noir, Scott, la propriété d'un terrain. Comptant sur les préjugés raciaux d'un magistrat local, il porte l'affaire en cour. Le propre cousin de Warren, Rad McDowell, se porte à la défense de Scott, son voisin. Celui-ci va tout de même être dépouillé lorsque la femme de Warren, dégoûtée des manoeuvres de son mari, renonce publiquement à ses droits en faveur de Scott. Warren cherche à se venger, mais ne réussit pas à abattre le courage de McDowell et de Scott.