En 1947, le colonel David Marcus, Américain d'origine juive, diplômé de West Point, accepte de mettre ses connaissances militaires au service de la cause juive en Palestine. Il parvient, non sans peine, à imposer sa conception de la guerre contre les Arabes et à se gagner la sympathie et le respect des chefs du mouvement israélien. Au cours des opérations, il a une brève idylle avec la veuve d'un officier. Lors de l'attaque contre Jérusalem, il est tué par une sentinelle juive qui l'a pris pour un ennemi.