Dégradé à la suite d'un acte de lâcheté, un jeune officier de marine, Jim, végète dans les ports de l'Asie méridionale. Il croit découvrir un jour, dans l'offre que lui fait un commerçant, l'occasion de se réhabiliter. Il s'agit de transporter des explosifs dans la jungle de Patusan pour aider à la libération des indigènes réduits en esclavage. Jim accepte, mais, à peine arrivé, il est fait prisonnier et torturé. Il s'évade cependant et organise la résistance. Après bien des difficultés, il parvient à remplir sa mission. Il mourra au service de ses protégés.