Maria-Rosa, une prostituée, est forcée par la police de retourner à son village natal, en Calabre. Là, elle commence par offrir libéralement ses faveurs à ses concitoyens en échange de dons en nature. Puis, elle fait la connaissance d'un garagiste, Oreste, qui s'éprend d'elle sincèrement et veut l'épouser. Les hommes du pays s'opposent à ce projet de mariage. Mais une offre de travail en Suisse produit un exode des travailleurs, ce qui libère Maria-Rosa et Oreste des tracasseries de leur entourage.