Un détective privé, Alan Machlin, est engagé par un millionnaire qui veut connaître le passé de sa fiancée, la poétesse Sylvia West. Au cours de son enquête, Machlin apprend que Sylvia, violée très jeune par son beau-père, s'est livrée à la prostitution et est devenue une call-girl. Cependant, jamais résignée à son sort, la jeune femme a fini par quitter le milieu et s'est mise à écrire. Frappé par certains aspects de la vie de Sylvia, le détective tient à faire sa connaissance et s'en éprend. Il refuse de livrer à son client le résultat de ses recherches et décide d'épouser lui-même la poétesse.