Hud Bannon, fils d'un rancher du Texas, vit égoïstement, à la recherche des plaisirs faciles. Le troupeau des Bannon, frappé par une épidémie, doit être exterminé par ordre du gouvernement. Le vieux rancher fait exécuter cet ordre malgré la répugnance et les efforts de Hud pour tirer profit de la situation. La conduite de ce dernier en ces circonstances lui fait perdre l'admiration que lui portait son neveu, Lon.