Au dix-septième siècle, l'ancêtre de la famille Iikura s'est mis au service des seigneurs du clan Hori et a prêté serment d'allégeance en son nom et en celui de ses descendants. Depuis, à chaque génération, ceux-ci se sont prêtés aux exigences souvent cruelles et injustes de leurs maîtres. A l'époque moderne, cet esprit de sujétion confondu avec la loyauté fait encore ses ravages et vient près de ruiner la vie du plus jeune Iikura qui se ressaisit pourtant à la lecture de la chronique familiale.