Le parti monarchiste espagnol est défait aux élections du 12 avril 1931 et la République est proclamée. Mais les oppositions nationales sont nombreuses et, en 1936, le Front national est battu par le Front populaire. Malgré une réforme faite par ce dernier en faveur des paysans, la violence n'en éclate pas moins un peu partout. Les monarchistes s'opposent à cette violence. La mort d'un chef de la droite donne le signal de la révolte et la guerre civile commence. Franco est appuyé par les Italiens et les Allemands et, les forces en opposition étant à peu près égales, la guerre dure jusqu'en 1938, moment où Franco remporte la victoire.