En 1718, une famille de pionniers vient s'installer sur une île au large de la côte de la Caroline. Elle y rencontre des pêcheurs qui veulent l'expulser par la force. Le père ayant été tué, sa veuve, Devon, décide de rester quand même avec ses deux enfants en bas âge et un serviteur. Bientôt un pirate naufragé et l'un des pêcheurs se joignent à eux. Devant la dextérité du pirate au coutelas, les adversaires demandent l'aide d'un esclavagiste, Kingstree, et de ses hommes. Mais le pirate arrive à vaincre les ruses et la force de Kingstree et l'île demeure la propriété indiscutée de Devon et de sa famille.