En 1946, treize jeunes Juifs vont s'installer en plein désert de Palestine pour y fonder un kibboutz. Les difficultés ne manquent pas: querelles avec les Arabes, adaptation à une vie dure, rareté de l'eau. Un des jeunes gens est tué et on le remplace par une jeune fille rescapée des camps d'extermination nazis. Cette dernière ne peut oublier les horreurs subies pendant la guerre et finit par se suicider. Les autres continuent leur oeuvre et ont un jour la joie d'apprendre que l'Etat d'Israël est reconnu par les Nations Unies.