En Afrique du Sud, en 1837, Bates, un déserteur de l'armée britannique, se joint, avec deux compagnons, à une caravane de Boers en quête de nouvelles terres. Bâtes s'éprend bientôt de Francina, la fille du chef de la caravane, qui est déjà fiancée. Les trois déserteurs ont l'intention de laisser la caravane pour gagner un port de mer mais, à la mort du vieux chef, Bates est mis à la tête de l'expédition. D'abord réticent, il accepte cette responsabilité, sauve les Boers de multiples dangers et mérite l'amour de Francina.