En 1946, l'armée régulière polonaise entreprend une opération de nettoyage dans une région infestée par divers groupements rebelles. Le sergent Kalen tombe aux mains de l'ennemi, mais réussit à s'enfuir avec l'aide d'un vieil aristocrate campagnard. Mal accueilli par ses chefs, Kalen reprend son service. A la suite d'une escarmouche, il est de nouveau capturé par les rebelles avec plusieurs compagnons. Il échappe de justesse à l'exécution et s'évade pour être tué peu après par des camarades alors qu'il s'efforce de protéger des femmes réfugiées dans une église.