En 1860, la duchesse de Parme engage un ingénieur américain, Farrell, pour achever la construction d'un chemin de fer reliant le Piémont à l'Autriche. Farrell a maille à partir avec certains de ses ouvriers, soudoyés par les Autrichiens qui s'opposent à ce projet de la duchesse. On charge même une espionne du Service secret, la vicomtesse Stella Nurger, de séduire l'ingénieur. Farrell s'éprend de l'espionne qui, à son tour, devient amoureuse de lui. Elle se range alors de son côté et parvient à le sauver ainsi que son oeuvre contre les menées des Autrichiens.