Dans un somptueux hôtel d'une place d'eau, quelque part en Allemagne, au cours d'une soirée, un homme rencontre une femme. Il tente par tous les moyens de la faire se souvenir que l'année précédente, à Marienbad, elle lui avait promis de partir avec lui. L'action se poursuit tantôt au présent, tantôt au passé, tantôt au futur, selon les réflexions et le débat intérieur de l'un ou de l'autre personnage. Le mari ou l'amant de la jeune femme essaie de la retenir, mais elle s'enfonce dans le parc sans avoir donné de réponse positive à l'homme qui l'assiège.