Au XVIIIe siècle, les États-Unis luttent contre l'Angleterre pour conquérir leur indépendance. John Paul Jones, intrépide capitaine de navire sans cesse en butte avec les autorités, remporte de brillantes victoires contre les Anglais. Une fois la paix signée, il essaie d'obtenir du Congrès le maintien des forces navales. Rencontrant une forte opposition, il part alors combattre pour la Russie. Mais ces batailles lui sont fatales et Jones retourne mourir en France.