Au cours d'un séjour à Yalta, un homme d'affaires moscovite, Dimitri Gourov, fait la connaissance d'une jeune femme solitaire, Anna. Après une brève aventure, ils se séparent pour retourner chacun à son foyer. Mais le souvenir d'Anna poursuit Gourov qui cherche à la revoir et fait même le voyage à Saratov dans ce but. Anna, dont le mari est un important fonctionnaire, craint le scandale et fuit les avances de Gourov, lui promettant de le rejoindre à Moscou. Là, ils se retrouvent dans une chambre d'hôtel pour s'apercevoir bien vite que leur amour ne saura leur apporter, avec de rares joies, que beaucoup d'amertume.