En novembre 1942, les Russes réussissent à encercler la sixième armée allemande devant Stalingrad. Hitler commande au général Paulus de tenir jusqu'au bout. Une colonne de chars partie pour dégager les troupes doit rebrousser chemin. L'étau se resserre et dans le chaos qui s'ensuit un lieutenant d'une division d'artillerie s'oppose à son commandant. Celui-ci est tué au moment où il veut se rendre à l'ennemi et le jeune officier est fait prisonnier. Le désastre est complet pour la sixième armée et 90,000 hommes tombent aux mains des Russes.