Le film se situe durant la Seconde Guerre mondiale, dans la mer du Japon ou plus précisément à la porte étroite de Bongo, surnommée le cimetière des sous-marins américains. Après avoir essuyé un désastre au cours d'un raid japonais, Richardson est nommé commandant du Nerka, à la place du lieutenant Bledsoe qui devient son second. L'équipage l'accuse de couardise et d'incompétence; Bledsoe, malgré des divergences d'opinion, lui reste loyal et calme les esprits. Des manoeuvres trop hardies risqueront un moment de tout perdre mais le courage des marins, habilement dirigés, permettra aux Américains de détruire tout un convoi ennemi.