John Garth, vétéran de la Guerre de Sécession, est arrêté pour avoir grièvement blessé sa femme Valerie et tué son beau-père, sa belle-mère et un domestique. L'avocat de la défense s'efforce, au cours du procès, de noircir la réputation de Valerie. Des divers témoignages il ressort que l'accusé, homme tyrannique et cruel, se plaisait à torturer son épouse physiquement et moralement. L'histoire se termine par un coup de théâtre où le criminel aura son compte.