Le roi Christian du Danemark est très malade; les ministres de la cour intriguent pour le faire déclarer inapte à régner. Un spécialiste des maladies du cerveau, le docteur Struensee, est mandé à Copenhague pour soigner le jeune roi. Il parvient à redonner confiance en lui-même au souverain et à ramener au palais sa femme, la reine Caroline Mathilde, qui l'avait quitté. Pour le remercier et le garder près de lui, Christian le nomme premier ministre. Mais Struensee lui vole l'amour de sa femme. Terrassé de douleur, le roi signe l'arrêt de mort de son seul ami et condamne la reine à l'exil.