Le baron Trapp, ancien commandant de sous-marin pendant la Première Guerre mondiale, riche et sympathique veuf, élève ses sept enfants comme s'il dirigeait un équipage. En quatre ans, vingt-cinq gouvernantes n'ont pu accepter l'autorité de l'intraitable baron. Il fait alors appel à un couvent voisin qui lui propose une novice espiègle dont la supérieure désire éprouver la vocation. Le commandant s'éprend de la charmante fille et l'épouse. Pour le sauver de la ruine où il est acculé, la jeune femme transformera ses jeunes pupilles en rossignols qui deviendront célèbres à travers le monde entier.